Die Europa-League-Tabelle wirft Sturm nach vier absolvierten Partien auf Rang 25 aus – genau einen Platz hinter der magischen Grenze, die ein Weiterkommen im Europacup (die ersten Acht sind fix weiter, die Plätze 9-24 absolvieren eine Knockout-Partie) möglich machen würde. „Wir wollen auf alle Fälle dort was mitnehmen, dafür fahren wir nach Athen!“, gab Sturm-Trainer Jürgen Säumel am Flughafen in Graz die Parole aus.

Bild: Sepp Pail

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Der Coach hatte alle seine Schäfchen mit an Bord, als der Flieger in Athen aufsetzte. Bis auf Dimitri Lavalee. Der Belgier, der jüngst in seiner Heimat erstmals Vater geworden ist, steht dem Meister gegen Panathinaikos aber zur Verfügung, kam extra via Belgien nach Griechenland für Sturms Europa-League-Hit am Donnerstagabend (21 Uhr). Dort traf er sich direkt mit seinen Mannschaftskollegen.

„Wir haben in den letzten Spielen gute Ansätze gezeigt, allerdings hat dann am Ende auch etwas das Glück im Abschluss gefehlt. Wir müssen das jetzt in Tore umwandeln, dann bin ich mir relativ sicher, dass wir auch aus Athen was mitnehmen können“, sagte Verteidiger Emir Karic.